Sarjakuvaromaanissa on vuosi 1880 ja nuori Helene Schjerfbeck pääsee viimein Pariisiin opiskelemaan taidemaalausta ystäviensä Helena Westermarckin, Maria Wiikin ja Ada Thilénin luokse. Naistaiteilijoiden opintie on kallis ja vaikea, ja maalarisiskoiksi itseään kutsuva nelikko joutuu kohtaamaan vähättelyä joka taholta. He eivät kuinkaan suostu luopumaan omista periaatteistaan, vaan jatkavat valitsemallaan polulla vastustuksesta huolimatta.